14,6 тыс подписчиков
Virgin Galactic планирует разработать новый космоплан и прекратить полёты суборбитального космического корабля VSS Unity (серия SpaceShipTwo) к середине следующего года. Также компания планирует осуществлять больше полётов в научных целях.
Американская космическая компания Virgin Galactic, входящая в конгломерат Virgin Group, объявила о скором прекращении полётов многоразового космоплана VSS Unity (серия SpaceShipTwo) и начале работ над новой серией кораблей Delta. Они смогут летать 2 раза в неделю против 1 раза в месяц у SpaceShipTwo, при этом они смогут летать с 6 пассажирами против 4 у SpaceShipTwo. В теории Delta сможет приносить компании в 12 раз больше дохода в месяц (сейчас затраты на эксплуатацию VSS Unity превышают доходы от полётов). Мало того, сейчас у компании более 600 (!) предоплаченных заказов на туристические полёты, и VSS Unity столько заказов не потянет.
Стоит отметить, что ранее Virgin Galactic работала над SpaceShipThree, которые как раз должны были брать на борт до 6 пассажиров. Известно о 2 космопланах этой серии: VSS Imagine и VSS Inspire. Первый из них уже собран, но пока полёты не совершал. Про Delta упоминается впервые. Virgin Galactic сообщала, что набрала большой опыт создания подобных космолётов, и, возможно, решила пересмотреть проект SpaceShipThree и начать работать над Delta.
Virgin Galactic также планирует осуществлять больше научных миссий: как показала практика, существует большой спрос на суборбитальные полёты, компания уже выполнила 2 таких. Также такие заказы приносят больше денег. Virgin Galactic планирует предоставлять особые, премиальные места за 1 млн долларов США туристам, стандартный билет сейчас стоит 450 тыс. долларов. Пока не указывается, чем премиальное место будет отличаться от обычного: может, будет возможность полететь вне очереди и возможность находится на самом лучшем месте в космическом корабле.
VSS Unity совершил уже 5 коммерческих полётов, 6 запланирован на январь 2024 года, 7 — на второй квартал 2024 года. 8 полёт может состояться примерно в середине следующего года, однако Virgin Galactic ещё не решила, будет ли она его выполнять. Но даже если этот полёт и состоится он, скорее всего, станет последним для VSS Unity.
Что касается новых космопланов класса Delta, то компания планирует начать их тестовые полёты в 2025 году и приступить к коммерческой эксплуатации в 2026 году.
Также Virgin Galactic заявила о сокращении 185 человек штата, что также связано с концентрацией ресурсов на Delta.
Также пока непонятно, будет ли Virgin Galactic менять самолёт-носитель White Knight Two, который используется для старта космопланов.
На изображении: запуск VSS Unity с самолёта-носителя White Knight Two.
Credit: Virgin Galactic.
2 минуты
11 ноября 2023