После того, как палеонтологи установили, что некоторые динозавры были покрыты перьями, они, разумеется, попытались установить их состав. Поначалу выходило, что перья динозавров состояли из кератина того же типа, что и когти и шерсть млекопитающих — гораздо более мягкого, чем птичий кератин. Однако после экспериментального изучения процесса фоссилизации кератина оказалось, что динозавровые перья были птичьими изначально.

Динозавров долго считали голыми чешуйчатыми ящерами с холодной кровью. Так и думали до конца XX века, пока среди ископаемых останков явных динозавров не нашлись столь же явные отпечатки перьев. А ящерам с холодной кровью перья вообще-то ни к чему — на одних только перьях не взлетишь, надо всю анатомию менять, а это сложно и долго. Согреть же перья могут только того, кто и сам тёплый. Тогда стало окончательно ясно, что птицы не просто произошли от динозавров, как учёные давно подозревали, они ими являются. Впрочем, с птицами динозавров роднят не только перья, но и то, что даёт птицам взлететь на...