Рядом с Бабаем повизгивала в тонком плаче гармонь, с болью отзываясь на каждый удар по своему старому корпусу.
Здесь бы умереть ветерану от рук молодых отморозков, да хорошо какой-то прохожий вмешался. Не долго думая, схватил булыжник, да принялся парней охаживать. Через минуту нападавшие сбежали. Даже гитару забыли прихватить.
Дед Бабай два месяца пролежал в больнице. Диагноз – сотрясение мозга, перелом нескольких ребер и двух пальцев. После выписки дома старика ждал сюрприз. Соседи подобрали разбитую гармонь и отдали на ремонт. Ну а после него... Ждала она хозяина в зале на столе, сверкая свежим лаком, переливаясь перламутровыми кнопками. Около часа Виктор Иванович любовался работой мастера, с нежностью гладил изгибы инструмента и счастливо улыбался.
Сон ночами так и не приходил. Дед Бабай, когда окончательно оклемался, вновь взялся за старое. На город ложились сумерки, а старик шел на улицу. Садился, открывал футляр и доставал хромку. Играл он с каждым днем все хуже. Память совсем стала подводить, да и пальцы плохо срослись, перестали слушаться, но Виктор Иванович не изменял своей привычке. Каждый вечер он выходил... Садился на скамейку и пытался «музицировать». Цеплялся за хромку, словно силясь удержать в сердце самое дорогое, что еще оставалось в его жизни.
Летели дни и месяцы. Выпал снег. А дед Бабай продолжал в сумерках, если не играть, то пиликать на гармони. Ни мороз его дома не держал, ни метель не останавливала…
Но вот как-то в один из таких вечеров Виктор Иванович вышел из подъезда и внезапно остановился. На соседнюю скамейку вновь пришли те четыре парня, которым в прошлый раз не понравился звук гармони. С ними был еще один - «новый», как прозвал его про себя дед Бабай. Парни бренчали теперь уже на другой гитаре, рядом стояла бутылка с «белой», видимо для сугрева. «Новый» же сидел рядом. Водки не пил, только песням негромко вторил.
Когда старик вынул из футляра гармонь, на него начали бросать неприязненные взгляды, однако что-то сказать не решились. Но после того как дед Бабай стал что-то наигрывать, к нему приблизился тот, «новый», парень. Остановился, несколько минут мусолил в руке чинарик, смотрел на старика, что-то обдумывал...
- Здравствуйте, - негромко поздоровался он с Виктором Ивановичем.
Дед Бабай поднял слезящиеся глаза, взглянул на подошедшего, и вновь опустил ухо к гармони, пытаясь отыскать нужную ноту. Парень совершенно не смутился от такого гостеприимства и присел рядом со стариком. Несколько минут молчал, внимательно прислушиваясь к звучанию хромки, и вдруг спросил: «А вы не разрешите мне сыграть?»
Дед Бабай медленно повернув голову, несколько секунд внимательно смотрел на парня. Тот поспешил объясниться:
- Я понимаю, это инструмент, который не просто доверить в чужие руки, но…
- А смогешь? – неожиданно перебил его Виктор Иванович, глядя в голубые глаза неожиданного вопрошальщика, - не молод еще?
- Смогу, - твердо ответил парень.
- Ну, держи, - с внезапной, даже для себя самого, легкостью сказал старик и передал гармонь парню...
Тот с какой-то необъяснимой нежностью взял в руки инструмент и накинул ремень на плечо. Дед Бабай с натянутой улыбкой наблюдал за его действиями. Парень рассмотрел деревянные кнопки ладов. Не нажимая их, несильно потянул меха, пробуя на пропуск воздуха, и удовлетворенно улыбнулся.
- Старая работа, добротная, - заметил он.
- Да уж постарше тебя инструмент будет, - с какой-то злой удовлетворенностью в голосе проворчал Виктор Иванович.
- Ну, да ничего, - улыбнулся на ворчанье старика парень, - и такие гармони знали…
Он заиграл… Издалека начиналась та мелодия, рождаясь где-то в глубине истерзанной временем души старого деревянного инструмента. Нежно, с неизмеримой легкостью, касаясь кнопочек, ласкал хромку молодой гармонист. Также как Виктор Иванович, непроизвольно склонив ухо к самому инструменту, предугадывая его капризы и направляя звук в нужное русло. С первых аккордов узнал дед Бабай эту песню. Узнал, понял, и с невыразимым удивлением и благодарностью слушал низкий бархатный голос парня:
3 минуты
1 ноября 2023