Сущность процесса электрошлаковой сварки показана на рис. 7. Первоначально в пространстве, образованном кромками свариваемых деталей и формирующими приспособлениями, соответствующими способами (электрической дугой и др.) создается ванна расплавленного шлака. В ванну погружают металлический электрод. Ток проходящий между электродом и основным металлом через шлак, в силу электрического сопротивления поддерживает шлак в расплавленном состоянии, электрод и кромки деталей расплавляются, образуя металлическую ванну, а затем закристаллизовавшийся металл шва.