Изначально фильм «Афоня» задумывался как драма в рамках антиалкогольной кампании. Сценарий в Госкино показали Георгию Данелии. История заинтересовала, но снять он её захотел на свой лад. Режиссёр обратился к автору сценария Александру Бородянскому чтобы: маляр Афоня стал сантехником, девушка Катя не умерла от неразделённой любви и вообще оказалась бы реальной, и всё закончилось хорошо. В результате получилась комедия с глубоким трагическим смыслом. Общество оценивало фильм по-разному.