В юности будущего Преподобного звали Александр Гренков. Родился он в семье священника Тамбовской епархии в 1812 году. Он был очень веселым, подвижным ребенком, а потом и юношей. Его любили все - и родные, и друзья, за веселый и добродушный нрав. Александр поступил в семинарию, а на последнем курсе он очень тяжело заболел. Во время болезни молодой человек пообещал Господу принять монашество, если останется жив. Александр выздоровел, но стать монахом не спешил. Уж очень живой был у него характер. Но данное обещание тяготило его, и парень решил попросить совета у старца Иллариона. Тот дал ему совет...