За выловленные самородки заключенные могли получить махорку, масло, спирт и даже деньги на лицевой счет, что обладало колоссальной важностью для их выживания.

Золотодобыча была очень важна для экономики СССР. Добыча золота на колымском прииске «Большевик» в 1941 году выглядела так. В открытых забоях работали зэка. Это были бригады худых мужчин разного возраста в темных спецовках, грубых ботинках, резиновых чунях, с фуражками на стриженых головах. Они разбивали грунт кайлом, насыпали тачки, катили тачки к промприборам и высыпали грунт в бункер. Золотоносный грунт (пески), шёл по транспортеру на высоту 80 метров и валился в колоду, в которую подавалась струя воды от насоса. Вода несла породу вниз по колоде, а дежурившие у колоды пробуторщики помогали...