Обычно у млекопитающих зубы меняются один раз в жизни, и именно это отличает их от звероящеров. Правда, у слонов они меняются постоянно, постепенно сползая к краям рта, и к концу слоновьей жизни рот вполне может кончиться, а слон — умереть от голода. Но такую же неудачную схему смены зубов изобрела одна из групп звероящеров — клювоящеры. Причём изобрела независимо — предками млекопитающих они не являются.

Говорят, что от зубной боли ещё никто не умирал. Положим, для людей это верно, мы действительно от болезней зубов не умираем. А вот у других животных это вполне реальная проблема. Например, слоны к старости «съедают» последний комплект зубов, которые у них, в отличие от приматов, меняются постоянно. И тогда для слона на восьмом десятке лет смерть от голода из-за невозможности жевать пищу — вполне реальная перспектива. Современные рептилии этой участи избегают разными способами — у ящериц и крокодилов зубы тоже меняются, но совсем не так, как у млекопитающих. Змеи зубами вообще почти не пользуются...