Еще живы те, кого бабушки в детстве пугали — не ешь корешок помидора, там «нитраты»! Хотя чего уж — этим страшным словом пугают даже вполне взрослых людей и сейчас. Нитраты, конечно, могут нанести вред здоровью, если употреблять их, что называется, в дозировке яда. Но в целом они — лекарство. Прежде всего, для растений — без них, вероятно, мы все давно бы умерли с голоду, ибо именно они обеспечивают процветание аграрного дела. Впрочем, не нитратом единым жива цивилизация: селитра совершила настоящий переворот в человеческой истории. Благодаря этому веществу появился порох. И что же? Изменился характер войн, исчезло рыцарство и, наконец, закончилось средневековье!