На рубеже II–III веков римская армия отказалась от своих знаменитых метательных копий – пилумов. На смену им пришло несколько разновидностей копий и метательных дротиков. Одним из интересных образцов метательного оружия была плюмбата – короткий дротик со свинцовым утяжелением ближе к наконечнику (отсюда и название). Способ метания таких дротиков был достаточно интересным, воин раскручивал дротик вращательным движением руки и подкидывал его вперед-вверх (как на иллюстрации), падая дротик набирал скорость благодаря свинцовому утяжелителю и мог наносить достаточно серьезный урон в особенности бездоспешным противникам, коих во времена поздней античности было большинство на полях сражений. Особенностью плюмбаты было также то, что поражали они противника сверху, таким образом игнорируя щиты (если только их не выставить специальным образом над солдатами).