На протяжении тысячелетий европейцы не знали, куда птицы улетают на зиму, что порождало немало нелепых догадок. Аристотель предполагал, что один вид птиц — горихвостки — на зиму превращается в другой — малиновок. Были и ещё более странные идеи, например, что птицы впадают в спячку на дне океана или даже перелетают на Луну.