Королева умирала. Она первой поняла, что конец уже совсем близок, но сил бороться за жизнь у нее не было. Ее шаги все еще наполняли величественные своды Ричмонда, голос был тверд, а воля несокрушима. Но под толстым слоем пудры, золотом цепей и шуршащим дамастом платьев скрывалась червоточина. С каждым часом, точно дурная опухоль, она разрасталась все больше и больше, захватывала не только мысли, но и сны. Днем, в присутствии придворных, держаться было проще, но с наступлением темноты страх овладевал Елизаветой, как зрелый муж женой. Она слышала зов Мелюзины повсюду. В тронном зале и в своих покоях...