Имевший длину 208 метров, «Густлофф» не был самым большим кораблем, который использовался для перевозки раненых солдат и гражданских лиц. Но он был, безусловно, самый известный из них. Это был роскошный лайнер нацистов, который в 1937 году окрестил сам Гитлер. Его название произошло от имени убитого нацистского офицера, и изначально он предназначался для высокопоставленных национал-социалистов, которые могли совершать круизы по Средиземному морю или вдоль побережья Норвегии. Однако к концу войны корабль принял на себя совершенно иную роль – в своем последнем путешествии.