Черноморский флот был основан в мае 1783 года после присоединения Крыма к России, когда корабли Азовской флотилии вошли в бухту у села Ахтиар.  Первым главнокомандующим флотом стал наместник императрицы на юге России генерал-фельдмаршал князь Григорий Потемкин. Флот получил первое крещение в Русско-Турецкой войне и нанёс крупное поражение османскому флоту. Морской боевой путь продолжился в войне с Францией в 1798-1800 годах. Под командованием адмирала Фёдора Ушакова флот одерживал победы одну за другой.