Сама луковица не может заставить вас плакать — изначально в репчатом луке нет ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Но клетки луковицы содержат фермент, который, высвобождаясь при её разрезании, вступает в реакцию с аминокислотами, впитанными луком из почвы, в результате чего в воздухе образуется едкий газ (син-пропантиал-S-оксид), который и действует на слизистую глаза.