К началу Первой мировой войны существовало одиннадцать казачьих войск: Донское казачье войско (1570 год), Оренбургское казачье войско (1574 год), Терское казачье войско (1577 год), Сибирское казачье войско (1582 год), Уральское казачье войско (1591 год), Забайкальское казачье войско (1655 год), Кубанское казачье войско (1696 год), Астраханское казачье войско (1750 год), Семиреченское казачье войско (1852 год), Амурское казачье войско (1855 год), Уссурийское казачье войско (1865 год). Таким образом, самыми "молодыми" стали казаки-дальневосточники, комплектовавшиеся из служилых казаков - забайкальцев, запорожцев, донцов, штрафованных солдат и каторжан. Всего на Дальнем Востоке к 1908 году проживало 7 тыс. казачьих семей.