Пару лет назад марсоход «Кьюриосити» обнаружил на склоне горы Шарпа очередной любопытный геологический район, где пласты глины сменяются сульфатами. Такой переход говорит о случившейся в далёком прошлом смене климата. Глины — продукт растворения большинства пород и их наличие говорит о былом обилии воды, сульфаты же образуются в процессе пересыхания. Такие следы глобальной смены климата на Марсе уже неплохо задокументированы, но в упомянутом районе внимание авторов недавнего исследования привлекли ещё и другие сохранившиеся в геологической летописи структуры, указывающие на гораздо менее масштабные циклические изменения. Речь идёт о пластах глины, при растрескивании образовавших характерный гексогональный рисунок. При единоразовом пересыхании образуются Т-образные трещины, которые дают совсем другую картину. А Y-образные трещины и полигональную структуру даёт кратковременное циклическое изменение влажности, когда влажная вязкая глина просыхает, трескается, снова раскисает и снова просыхает и трескается. И происходило это на протяжении длительного времени, целой геологической эпохи, во время которой на Марсе, очевидно, имели место сезонные изменения влажности. Это первое обнаруженное исследователями указание на такого рода процессы в ранней истории Красной планеты.