Дизайн Nike Air Max 1 был разработан Тинкером Хэтфилдом. На создание модели его вдохновила форма парижского Центра Жоржа Помпиду с вынесенными за пределы здания техническими сооружениями. Хэтфилд решил сделать основной акцент на инновационной подушке и не прятать ее в подошве.