1186 подписчиков
Кто делает стартап Inworld AI, который на днях оценили в $500 млн
К своему стыду должен признаться, что почти ничего не знал про Илью Гельфенбейна (на фото в центре), чей стартап Inworld AI на минувшей неделе поднял $50 млн по оценке $500 млн. Оказывается, я даже писал новость про них в 2021-м, но как-то не отложилось в голове. Я решил это исправить, а заодно поделиться и с вами.
Не сказать, что есть много интервью с Гельфенбейном. Похоже, он не особо гоняется за публичностью. На мой взгляд, это самый крутой тип предпринимателей, которые без лишнего шума тихонько делают крутой продукт, привлекая инвестиции от крупнейших фондов. Но давайте по порядку.
Началось все со Speaktoit. Гельфенбейн с партнерами стал делать голосового помощника. Это сейчас мы привыкли к Siri, Алисе и прочим. А тогда в начале 2010-х ничего еще не было. Apple официально представил свою Siri в октябре 2011-го. А чуваки из Speaktoit выпустили бета-версию своего помощника в марте того же года. Только они делали для Android. Появление Siri спровоцировала и рост интереса к их продукту. В итоге, в 2014-м у них уже было 13 млн пользователей и поддержка 11 языков. Вот тут можно посмотреть, как Гельфенбейн питчит в лифте Аркадию Дворковичу и объясняет разницу с Siri.
Но потом концепция поменялась. И вместо Speaktoit появился уже API.ai. Идея была в том, что они стали заниматься не конечным голосовым помощником, а давать другим разработчикам инструменты для встраивания голосовых помощников в свои продукты. Это был уже проект в Кремниевой долине, а не в России. И его в итоге прикупил Google в 2016 году. Правда, сумму не раскрывали, к сожалению. На момент продажи сервисом пользовались 60 000 разработчиков. Позднее API.ai был переименован в Dialogflow.
Несколько лет Илья Гельфенбейн посидел в Google, а в 2021-м появился Inworld AI. Он там не один основателей. Есть, например, еще CTO Михаил Ермоленко. Он был еще в команде API.ai, а потом вместе с Гельфенбейном работал в Google. А третий кофаундер — это Килан Гиббс, с которым они познакомились в Google.
Что делает Inworld AI? Они создают персонажей для игр, которые благодаря AI могут поддерживать разговор. Встретил такого в игре и залип минут на 30-40 обсудить все насущные проблемы. Ну, и в метаверсах все это можно использовать. Выглядит, на мой взгляд, как продолжение их прежних идей. Раньше они встраивали AI в голосовых помощников, а теперь это все переехало на персонажей игр.
Начали они неплохо. В 2021-м, когда запустились, подняли $7 млн. Лид-инвестором тогда стал Kleiner Perkins, а еще среди инвесторов была запрещенная в России Meta. Наверное, присматриваются к тому, чтобы впихнуть персонажей Inworld AI в своею метавселенную. В августе 2022-го случился следующий раунд на $50 млн. Инвесторы — Founders Fund, Kleiner Perkins, фонды Intel, LG и Microsoft. И вот на той неделе был еще один на $50 млн по оценке $500 млн. Правда, этот раунд не до конца еще закрыли, так что сумма может быть больше. Прям как по расписанию поднимают раунды раз в год.
Вообще, очень интересно было бы вытащить Илью на интервью. Так что если вы вдруг с ним знакомы, то можете кинуть контакты в личку?
2 минуты
7 августа 2023