Чтобы избежать нападения хищников, иглобрюхие имеют несколько приспособлений. У них редуцированы ребра и брюшные плавники. Желудок крайне эластичен и может резко увеличиваться в размерах, набирая воду или воздух. Чешуя модифицирована в иголки. Кожа и внутренние органы содержат нейропаралитический тетродотоксин, который способен закупоривать натриевые каналы, как пробка, в результате чего нервные волокна теряют способность проводить импульсы.