«Насколько же величественной, — рассказывал преподобный Паисий, вернувшись из Турции — была Святая София тогда, в византийские времена! Ведь и русские, войдя в храм, воскликнули: „Здесь небо на земле!“ — и замерли в изумлении. И во что же превратилась Святая София сейчас! Моё сердце обливалось там кровью. — И добавил: — Разве Бог не хотел, чтобы жила Византия? Хотел. Но из-за грехов народа и его правителей империя погибла».

В октябре 1972 года игумену афонского монастыря Ставроникита понадобилось поехать в Константинополь и Анкару, чтобы найти в турецких архивах правоустанавливающие документы на монастырские земли. Игумен Василий решил взять преподобного Паисия с собой, чтобы, сделав все дела, вдвоём съездить в Фарасы — родное село преподобного Паисия, откуда он был вывезен младенцем в 1924 году. В Константинополе преподобный был поражён красотой, величием и благодатью храмов, но тот упадок, в котором они находились, больно ранил его сердце. В Святой Софии он встал за колонной и со слезами начал молиться. Сторож...