14,6 тыс подписчиков
Конгресс США отказал NASA в запрашиваемом финансировании одной из самых важных миссий для науки — Mars Sample Return (MSR), которая предполагает доставку с Марса образцов грунта. Впрочем, во многом виноваты слишком большие желания специалистов.
MSR является совместной миссией Американского и Европейского космических агентств (NASA и ESA). Она планируется как дополнение к миссии Mars 2020, в рамках которой на Красную планету был доставлен марсоход Perseverance и марсолёт Ingenuity. Ровер не только исследует Марс, но и собирает образцы грунта в различных местах, которые потом будут переданы MSR. Первоначально планировалось, что миссия по возврату образцов будет состоять из перелётного (орбитального) модуля и посадочного аппарата с небольшой ракетой (низкая сила тяжести и малая плотность атмосферы позволяют использовать действительно небольшую по меркам Земли ракету). Perseverance должен прибыть на место посадки MSR и либо с помощью своего манипулятора, либо с помощью манипулятора посадочного аппарата установить образцы в ракету. Она выведет капсулу с ними на орбиту планеты, где произойдёт стыковка с орбитальным аппаратом, с которым капсула полетит к Земле. Звучит как план... но не для всех.
Нет гарантий, что Perseverance не сломается раньше времени или не застрянет, как марсоход Spirit. Тем более Curiosity, младший «брат-близнец» Perseverance, тоже сталкивался со сбоями. Значит, нужны варианты на случай поломки Perseverance. И тут понеслось... Сначала миссии MSR добавили свой собственный марсоход Sample Fetch Rover, а потом сразу два марсолёта — более продвинутые и функциональные версии Ingenuity. Специально для этого Perseverance уже начал сбрасывать запасные пробирки с грунтом, которые при необходимости забрала бы вся эта орава техники. Созданием специального марсохода уже занялись в ESA. В результате и так дорогая программа разрослась ещё больше. Вот только американским конгрессменам такой подход пришёлся не по душе. В настоящее время на MSR уже было выделено 1,74 млрд долларов, тогда как общие затраты на программу, согласно требованию парламентариев, не должны превысить 5,3 млрд. Между тем, в NASA допускают, что MSR может обойтись и 9 млрд долларов — далеко не рекорд, но всё равно немало. Благо хоть часть затрат берёт Европа. Мало того, сумма эта «размазана» по годам, и из-за новых ограничений в 2024-м году NASA на MSR может получить 300 млн долларов вместо запрашиваемых 949 млн. Более того, американское космическое агентство может даже и не получить эти средства, если Конгресс не получит гарантии того, что миссия не столкнётся с перерасходом средств.
Пока неизвестно, как из этого положения выйдут космические агентства. Скорее всего, MSR будет пересмотрена, из неё исключат марсолёты и даже марсоход.
На изображении: марсоход Sample Fetch Rover и посадочный аппарат MSR со стартующей ракетой c образцами.
Credit: NASA/ESA.
2 минуты
15 июля 2023