Шексна — единственная река в России (да и, пожалуй, во всём мире), которая полностью прекратила своё существование. Теперь ее русло разделено между Шекснинским и Рыбинским водохранилищами, которые сообщаются собой остатками бывшей реки.Тем не менее Шексна официально существует на картах как река и имеет длину 170 километров. Это расстояние от озера Белое в Вологодской области, где она исторически брала начало, до Шекснинского залива Рыбинского водохранилища. До середины XX века Шексна была типичной рекой северо-западной России. Она обладала извилистым руслом и быстрым течением. Пойма ее изобиловала великолепными заливными лугами с сочной травой. Впадала Шексна в Волгу. В устье реки стоял город Усть-Шексна, который в XVIII веке получил название Рыбинск. Примечательно, что у Шексны было второе, народное, имя. Местные жители в старину звали ее Шехонью. Отсюда и пошло знаменитое Пошехонье и одноименный сыр.По поводу названия самой Шексны у этнографов нет определенности. Оно может происходить и от финского «seeken» («чистая»), и от вепского «sohein» («болотная трава»). Одно известно точно: название реки упоминается ещё в «Повести временных лет».Села и деревни на Шексне раньше располагались редко и отдельными островками, как правило, на возвышенностях. Это было связано с тем, что каждое половодье река широко разливалась из за ледяных заторов в своем устье. В многовековой истории Шексны XX век стал значимым рубежом. Начало её конца было положено в 1940 году, когда стали затапливать Рыбинское водохранилище. Тогда длина реки сократилась от 432 до 100 километров, а её устье переместилось от Рыбинска к селу Никольскому, ставшему впоследствии поселком Шексна. В 1962 году в русле реки построили вторую ГЭС — Шекснинскую (Череповецкую). Стало заполняться второе водохранилище, которое скрыло под собой верховья Шексны, подняв уровень озера Белое на 2 метра. Сейчас территория, затопленная двумя рукотворными "морями", равна по площади административному району Вологодской области. Ушли под воду знаменитые Пошехонские заливные луга и миллионы кубометров строевого леса, которого в спешке не успели вырубить. От старого русла Шексны ныне остался участок в 2 километра длиной. Это бывшее устье реки в месте впадения в Волгу. Оно находится за дамбой плотины Рыбинской ГЭС и используется энергетиками как водосбросный канал;