Ученые предложили использовать в качестве критерия диагностики дефицита железа насыщение трансферрина ниже 21%. Этот показатель позволяет выявить пациентов с низким пиковым потреблением кислорода, неудовлетворительным качеством жизни и результатами теста шестиминутной ходьбы. Кроме того, у людей с насыщением трансферрина менее 21% повышен риск смерти.