Японцы не имели фамилий до 1868 года (кроме самураев и знати), когда правительство потребовало, чтобы все граждане страны обзавелись фамилиями. Большая часть фамилий была выбрана по месту жительства или основному занятию человека, но некоторые просто выдумали себе фамилию. В наше время в Японии насчитывается более 100 000 различных фамилий.