Для Поля Сезанна Эмиль Золя был другом детства и юности,собеседником в парижских кафе,человеком,с которым можно поделиться своими мыслями об искусстве. При этом Золя никогда не понимал и не ценил искусства импрессионистов и Сезанна. В последнем он видел много провинциализма и необоснованных потуг на признание. В Париже Золя не очень лестно распространялся об искусстве друга,что видно по его письмам к их общим знакомым. Однако Золя всегда охотно отзывался на просьбы Сезанна и предоставлял свою помощь,когда художник о ней просил в письмах.