1182 подписчика
История единорога IRL, который закрылся из-за фейковых пользователей
Я застрял в суде, пытаясь выяснить для вас подробности по иску Skolkovo Ventures против стартапа Brandquad. И решил поизучать про закрывшуюся соцсеть IRL. Все-таки не каждый день 95% пользователей оказываются фейком.
Этот проект в 2018-м запустил Абрахам Шафи (Abraham Shafi). Сам он вырос в Калифорнии, куда его отец перебрался в 1980-е из Каира. Идея IRL была в том, что пользователи общаются в группах. Не ведешь свою страницу, а ищешь интересные тебе группы. Плюс там можно было искать офлайн-мероприятия. А после начала пандемии они переключились на онлайн-мероприятия.
Основной поток новостей пошел, когда IRL поднял $170 млн в июне 2021-го и стал единорогом. Лид-инвестором тогда стал Softbank, но были и другие известные фонды, вроде Dragoneer, Founders Fund. На тот момент у IRL было 20 млн зарегистрированных пользователей, а месячная аудитория 12 млн человек.
Выглядело это все, конечно, привлекательно. Во-первых, шумиха вокруг Clubhouse была в самом разгаре, и инвесторы сходили с ума по подобным проектам. Во-вторых, IRL целился на самую молодую аудиторию, поколение Z, которое не пользуется Фейсбуком. В-третьих, аудитория IRL, как заявлялось, за последние 15 месяцев выросла на 400%. В общем, проект пушка-бомба!
Все складывалось отлично! Оценка в $1 млрд за три года. Абрахама Шафи именуют первым фаундером с Ближнего Востока, сделавшего единорога. Но в 2022-м году начались проблемы. И пришли они от сотрудников компании.
Эти самые сотрудники начали высказывать сомнения в размере аудитории, которая заявлялась официально. И в мае 2022-го на The Information выходит текст с мнением этих сотрудников. А в начале декабря того же года эти сомнения уже трансформируются в расследование Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC). Они хотели выяснить, насколько правдивы были представители IRL в общении с инвесторами. Проще говоря, не налили ли они в уши инвесторам, поднимая бабло.
В апреле совет директоров IRL отстранил от должности Шафи и назначил нового CEO. Сегодня мы выяснили, что у проекта на 95% фейковая аудитория и он закрывается. Интересно, будут ли инвесторы или SEC выдвигать какие-то обвинения основателю?
1 минута
27 июня 2023