Идея создания фильма о самой знаменитой катастрофе пришла режиссёру Джеймсу Кэмерону еще задолго, до начала съемок. Около 10 лет режиссёр готовился к съемкам, консультировался со специалистами, собирал необходимые материалы, из-за сложности и большого объёма работ, было необходимо разрабатывать и осваивать новые приёмы съемок. Сценарий фильма был написан к 1994 году, а уже в 1995 был дан старт работе над картиной.