Немецкий социолог Элизабет Ноэль-Нойман довольно подробно рассмотрела явление, которое она назвала «спиралью молчания». Суть явления в том, что люди обычно не стремятся выпячивать свое мнение, если оно противоречит мнению «воображаемого большинства». Ведь, высказавшись противоположным образом относительно общей позиции, человек откровенно противопоставляет себя окружающему сообществу, а это нравится только людям, склонным к эпатажу и тем, кто не прочь оказаться в центре внимания, даже скандального и негативного. Но все же обычному человеку такая ситуация не нравится. Поэтому он держит свое мнение при себе и, если требуется, согласно кивает общему мнению.