14,6 тыс подписчиков
Суборбитальный туристический космоплан SpaceShipTwo VSS Unity компании Virgin Galactic совершил первый полноценный коммерческий полёт, получивший название Virtute 1. Он был совершён под эгидой военно-воздушных сил (ВВС) и Национального исследовательского совета Италии с целью проведения ряда экспериментов. Командиром корабля был отставной подполковник ВВС США Майк Массучи, который совершил свой четвёртый космический полёт, пилотом – бывший подполковник ВВС Италии Никола Печиле. В состав экипажа также входили полковник ВВС Италии Вальтер Вилладеи, который ранее проходил подготовку в NASA для полета на Международную космическую станцию в качестве резервного пилота, итальянский доктор Анджело Ландольфи, инженер Панталеони Карлуччи, а также ведущий астронавт-инструктор Virgin Galactic Колин Беннетт.
До этого все полёты на космоплане SpaceShipTwo были испытательными, даже знаменитый полёт Unity-22 в июле 2021 года, в котором участвовал миллиардер Ричард Брэнсон, председатель правления компании Virgin Group Р.
Запуск был осуществлён с борта двухфюзеляжного самолета-носителя WhiteKnightTwo VMS Eve, который вылетел из космопорта Америка в штате Нью-Мексико. Отстыковка космолета от носителя была проведена на высоте 15 км, после чего он поднялся на высоту 85 км. Стоит отметить, что Virgin Galactic использовала американские стандарты границы космоса, установленные на высоте 80,47 км (50 сухопутных миль). Однако это значение часто критикуют и сами американцы: даже более высокая общепринятая линия Кармана всё равно ниже, чем самые низкие орбиты спутников. Мало того, до катастрофы SpaceShipTwo в октябре 2014 года с гибелью пилота Virgin Galactic признавала за границу именно линию Кармана. Впрочем, на ощущение пассажиров и проведение исследований с микрогравитацией это практически не влияет.
Также нужно отметить, что не в первый раз правительственные организации интересуются суборбитальными полётами для проведения тех исследований, для которых достаточно суборбитального полёта. Например, в сентябре прошлого года был осуществлён беспилотный пуск корабля New Shepard компании Blue Origin по заказу NASA, вместо туристов в капсуле было 36 научных приборов. Самое интересное, что тот запуск завершился аварией из-за неисправности ракеты-носителя, однако система аварийного спасения сработала штатно и увела капсулу, сохранив все приборы.
На первом изображении: кадры с трансляции полёта Virtute 1.
На остальных изображениях: архивные снимки космоплана SpaceShipTwo и самолёта-носителя VMS Eve.
Credit: Virgin Galactic.
2 минуты
29 июня 2023