На южной окраине африканской пустыни Сахара проживает 5-миллионный народ - сонгай. А именно в нескольких странах: Нигер, Нигерия, Бенин, Мали. Религиозная принадлежность - мусульмане (сунниты), что является результатом арабской экспансии. Интересно, что в 15-16 веках нашей эры у них было своё государство - империя Сонгай. Она занимала весьма большие территории в вышеперечисленных странах (тогда их, конечно, не было). А до того здесь существовало царство Гао, которое кланы сонгаев как раз и завоевали, захватив важные торговые пути. За счёт торговли и налогов империя и жила! Сонгай соседствовала с империями Мали и Гана (это к вопросу о том, что дескать до прихода белого человека в Африке не были никакой цивилизации).