Русский историк Петрушевский однажды высказал о правлении английского короля Вильгельма Завоевателя интересную, даже где-то парадоксальную мысль: «Самый верхний слой английского общества, составившийся исключительно из сподвижников Вильгельма и их потомков, всецело проникнутых феодальными понятиями континентального типа, не мог примириться с тем положением, в которое поставила его политика Завоевателя, потребовавшего от своих нормандских сподвижников такого же подчинения, как и от своих новых подданных, облагавшего их земли таким же налогом, как и земли англо-саксов».

Если речь заходит о политических свободах и правовом государстве, кто-нибудь обязательно вспоминает вынужденно подписанную в 1215 году английским королём Иоанном Безземельным Великую Хартию вольностей. Есть мнение, что этот прогрессивный документ положил начало современным демократическим ценностям. Есть, однако, и другое мнение, к тому же, высказанное вполне авторитетными исследователями. В контексте своего времени Хартия — документ реакционный, или, выражаясь более мягко, консервативный. Очевидно, чтобы хоть немного разобраться в вопросе, необходимо вспомнить этот самый контекст. Хартия была...