Теория Хейердала о происхождении полинезийцев из Южной Америки не встретила понимания в академических кругах. Какое-то время он безуспешно пытался убедить коллег в своей правоте, рассылая всем авторитетным учёным свою исследовательскую работу. В конце в 1946 г. ему довелось беседовать с директором Нью-Йоркского музея этнографии. Беседа имела неожиданные последствия.

В 1936 г. молодой норвежский учёный Тур Хейердал, выпускник географического факультета университета в Осло, прибыл на Маркизские острова, где провёл около года. Целью поездки было изучение местной фауны и полинезийской культуры. Во время одной из бесед с аборигенами острова Фату-Хива Хейердал впервые услышал полинезийскую легенду о таинственном вожде Тики в глубокой древности приплывшем на