Существовал ли Гамлет на самом деле? Судя по всему, да. Знаменитый датский хронист Саксон Грамматик написал крупное историческое произведение "Деяния данов", аж в 16 томах. Ну, такое себе условно историческое, конечно, ведь первые книги - это сплошные мифы. Последующие (ближе ко времени жизни самого автора) более правдивы. "Деяния данов" были записаны в начале 13 века, но, к сожалению, не сохранились полностью и в оригинале. Есть несколько фрагментов и пересказов. Как бы то ни было, именно там встречается история (сага) про некоего Амледа, который был свидетелем убийства своего отца Хорвендила, потом притворился сумасшедшим и убил дядю Фенга (за то, что тот убил его отца и женился на матери - Геруте). Собственно, у Шекспира имена Гамлет и Гертруда почти похожи на те, что были в изначальной истории. Эта же история встречается в "Хронике конунгов из Лейре", которая, что интересно, была написана почти на век раньше "Деяний данов". Имя Гамлета (Амледа) упоминается также в "Младшей Эдде" Снорри Стурлусона, в "Саге о Хрольве Жердинке и его витязях", в "Саге о Греттире". Кроме того, история упоминается у древнеримского историка Тита Ливия (именно оттуда Шекспир историю и узнал), а также у персидского поэта Фирдоуси, в британских и ирландских анналах.