Брактеатами принять называть плоские тонкие монеты, изготовленные из золота или серебра с чеканкой на одной стороне. Средневековые брактеаты появились примерно в середине XII века и чеканились до середины XV века. Эти монеты быстро вытеснили из обращения денарий. Исключительное название «брактеат» эти монеты получили лишь в нумизматике начиная с конца XVII века. В средневековой литературе XII—XIV века эти монеты носили название «денарий», «нумми» или «пфенниг».