Наступая на Советский Союз, немцы ожидали увидеть панику, растерянных и испуганных людей, умоляющих о пощаде или спасающихся бегством. То, с чем они столкнулись в действительности, ошеломляло – советские деревни натиску гитлеровцев оказывали сопротивление более упорное, нежели крупные европейские города. Кроме того, именно тогда начала формироваться одна из самых массовых патриотических форм, сплотившая людей – народное ополчение.