14,6 тыс подписчиков
США получат сразу две пилотируемые посадочные системы для своей новой лунной программы с широким международным участием «Артемида»: NASA выбрало второй проект, что составит конкуренцию проекту компании SpaceX Илона Маска. Им стал лунный модуль Blue Moon (русс. «Голубая Луна»), разрабатываемый компанией Blue Origin с участием компаний Boeing, Lockheed Martin, Honeybee Robotics, Astrobotic и Draper.
Контракт на общую сумму 3,4 миллиарда долларов также включает в себя проведение демонстрационного беспилотного полёта модуля. При этом Джон Кулурис, руководитель программы от Blue Origin, заявил, что компания будет инвестировать собственные средства в проект. Посадочный модуль будет высотой 16 метров в развёрнутом состоянии и примерно 7 метров в «свёрнутом», что позволит ему поместиться внутри головного обтекателя ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin. Он будет иметь сухую массу в 16 тонн и более 45 тонн при заполнении жидким водородом и жидким кислородом. Для длительного хранения такого криогенного топлива в Blue Moon будет применён ряд уникальных разработок Blue Origin и NASA. В будущем оба компонента топлива могут получать колонисты прямо на Луне при переработке реголита.
Помимо версии, предназначенной для перевозки астронавтов, Blue Origin планирует создать грузовую версию посадочного модуля. Он сможет транспортировать до 20 тонн на поверхность Луны и сможет вернуть с неё до 30 тонн.
Как уже упоминалось выше, кроме Blue Origin в проекте будут участвовать и другие компании. Например, Draper предоставит системы наведения, навигации и управления, а также системы для обучения астронавтов и наземного персонала, моделирования полётов и различных нештатных ситуаций. Astrobotic и Honeybee Robotics будут заниматься решениями для погрузки, размещения и разгрузки грузов, а Boeing предоставит систему стыковки. Ещё одной перспективной разработкой, дополняющей проект Blue Moon, занимается компания Lockheed Martin, которая планирует создать космический корабль-заправщик.
Ожидается, что Blue Moon будет впервые полноценно использован во время миссии «Артемиды-5», запланированной на 2029 год, когда двое из четырёх астронавтов, прибывших на окололунную станцию Lunar Orbital Platform-Gateway (запуск первого модуля должен состояться уже в следующем году) на космическом корабле Orion (уже совершил два беспилотных полёта, в т. ч. с облётом Луны), перейдут в модуль и высадятся на одну неделю в районе южного полюса Луны.
В 2019 году NASA выбрало три команды для разработки пилотируемой посадочной системы для программы «Артемида». Планировалось, что все они получат финансирование, однако такие траты не одобрил Конгресс США. Из-за этого было решено в рамках конкурса выбрать один проект, и им стал проект лунной версии корабля Starship компании SpaceX Илона Маска. Предприятие знаменитого миллиардера потребовало меньше денег и времени, так как SpaceX до этого самостоятельно развивала проект и без его участия в «Артемиде». Однако две другие команды (во главе компаний Blue Origin и Dynetics соответственно) обжаловали это решение. Протесты были отклонены, после чего Blue Origin подала иск в Федеральный суд США, который затем проиграла. Но весной 2022 года NASA, получив дополнительное финансирование, запустило отдельный конкурс на создание модуля, не отменяющий контракт со SpaceX, чей Starship доставит двух астронавтов на южный полюс Луны уже в рамках миссии «Артемида-3». И вот вчера, 19 мая, NASA определилось со второй посадочной системой. Проект Dynetics был отклонён как слишком дорогой и сложный.
Но зачем NASA хочет получить сразу две посадочные системы? Такой подход позволяет иметь альтернативу при, например, возникновении проблем, аварий, задержек в проектировании или изготовлении. Ярким примером можно назвать разработку двух космических кораблей для полётов на МКС: Crew Dragon (SpaceX) и CST-100 Starliner (Boeing). У Boeing, которой, кстати, дали больше денег и ряд поблажек, возникли трудности, зато корабль SpaceX уже давно летает, причём даже с нашими космонавтами.
На изображении: Blue Moon на Луне, иллюстрация.
Credit: Blue Moon team.
3 минуты
20 мая 2023