Существуют три большие диалектные группы, которые исторически сформированы разными племенами с потенциально разными языками. Две группы — это северные диалекты (окают), южные (акуют). Туда же замешиваются другие фонетические черты, например фрикативные согласные [ф] [в], [с] [з], [ш] [ж]. Третья группа — это среднерусские диалекты — это смесь северных и южных. В частности, московский диалект — среднерусский. Он лег в основу литературного русского языка, после того как столицей стало Московское княжество.