В Средние века считалось, что игра в шахматы имеет мистическое и религиозное значение. В этой игре каждая фигура символизировала средневековую аристократию, а король и королева олицетворяли Иисуса Христа и Деву Марию. Считалось, что шахматная игра является метафорой извечной борьбы добра со злом, поэтому фигуры в ней были белые и черные, равно как и клетки. Возможно, поэтому особенно популярной эта игра стала среди духовенства - в первую очередь в кругу христианских монахов. Уважали ее и самоназванные колдуны, некоторые из которых разыгрывали партии только затем, чтобы определить по ним судьбу человека.