Павел Федотов, автор знаменитой картины "Сватовство майора" и других, был офицером. Занятия живописью он сочетал с выполнением своих воинских обязанностей, основными моделями для него поначалу были сослуживцы. На одном из смотров подразделение Федотова показало отличные результаты, и генерал-майор Веймарн, довольным этим, не только дал ему денежную премию, но и обещал исполнить любую просьбу. Это был случай, который нельзя упускать! Павел Андреевич показал командиру свои акварели и попросил помочь обучаться живописи, не оставляя при этом службу. Генерал переговорил с великим князем Михаилом Павловичем, и тот вызвал Федотова на аудиенцию. Офицер четко изложил свою просьбу: дать ему возможность учиться живописи и финансировать его обучение в Академии художеств у Карла Брюллова. Федотову тогда было 25 лет, шел 1840 год. Просьба Федотова была удовлетворена.