Начиная с первой трети XVIII века и далее российская знать была всерьез увлечена всем французским. А французский язык в аристократических кругах и вовсе стал главенствовать над русским. Доходило до абсурда: дворяне отлично говорили по-французски, но с трудом изъяснялись по-русски.

С первой трети XVIII века в высших кругах России началось повальное увлечение Францией. Всё французское, искусство, литература, мода, этикет, считались эталоном утончённости и изящества. Благозвучному иностранному языку начали обучать всех дворянских детей, да так рьяно, что многие из них, повзрослев, на французском говорили и писали лучше, чем на русском. Доходило до смешного. На суде над декабристами выяснилось, что один из них, Бестужев-Рюмин, очень плохо говорит по-русски: «Разрешите мне отвечать по-французски, я, к стыду своему, должен признаться, что более привык к этому языку, чем к русскому...