После взлёта борта, буквально через минуту, командир экипажа АН-12 старший лейтенант (фамилию не помню) передал на стартовый командный пункт, что на борту пожар и он садится «перед собой». На этом связь с экипажем оборвалась. Я вместе с группой офицеров немедленно выехал в предполагаемый район аварийной посадки АН-12. Местность в районе Ахтубинска ровная, пустынная и безлюдная. Встречаются только редкие кошары – загоны для овец. Где искать, куда направляться на поиски в темноте? Последняя засечка самолёта на экране радиолокатора была на удалении 22-х километров строго по взлётному курсу. Когда мы стали приближаться к предполагаемой точке посадки, мы увидели впереди зарево от пожара. Сомнений не оставалось. Мы подъезжали к зареву с тяжёлым предчувствием. Уже различались контуры догоравшего самолёта. И вдруг мы заметили людей, стоящих поодаль от догоравшего самолёта. От группы людей отделился человек и пошёл нам навстречу. Это был командир экипажа, старший лейтенант.