Американский социолог Лесли Уайт, основатель культурологии как науки, считал, что основой культуры является уникальная способность людей придавать символическое значение всему на свете. В связи с этим он придумал термин "символат", к которому относил идеи, отношения, обычаи, модели поведения, искусство, язык, орудия труда и т.д. Короче, все, что так или иначе присуще людям. Притом к этим символатам можно подходить с двух сторон: соматической и экстрасоматической. Первая предполагает изучение символизированных предметов и явлений, связанных с организмом человека (психология), а вторая — те символы, которые выходят за рамки организма и составляют культуру (культурология).