Партия еще не началась, а легенда советских шахмат в очень деликатной формулировке предложил расписать ничью. Предложение было настолько интеллигентно сформулировано, что одновременно можно было трактовать, что его и не было. К моему сожалению, мне до выполнения нормы нужно было сущие пустяки, а точнее нужно было подряд обыграть трех лидеров турнира. Да ещё недавно один постоянный шахматный ведущий радио «Маяк» выступил в журнале «64» с филиппикой против молодых шахматистов, делающих короткие ничьи с мэтрами отечественных шахмат. Поэтому я что-то невразумительное буркнул себе под нос и пошёл е2-е4, совсем забыв про стандартный план на игру — дожить до пятого часа и собрать в цейтноте соперника урожай. Ходов через двадцать я смог довести свою пешку до поля а7, но, поскольку отправил почти все свои фигуры подальше от своего короля, соперник этим воспользовался и, скинув пешку, начал яростную атаку. Вынужденный отражать бесчисленные угрозы и считать огромное количество бессмысленных вариантов, я всю партию провел, не вставая из-за доски. Обычно во время партии я гулял по залу и лишь немногим уступал Петру Свидлеру в этом компоненте игры. И как-то так получилось, что совместными усилиями нам удалось нейтрализовать атаку чёрных, хотя львиная часть этого сомнительного успеха принадлежала моему сопернику. Так что, вынудив соперника разменять ферзей и перейти в проигранный для него ладейный эндшпиль и приняв сдачу, я ещё и не подозревал о том кошмаре, который мне предстоит. Под кошмаром я понимаю совместный анализ только что сыгранной партии. Лично я из-за полного физического истощения (и как это ни прискорбно, но противник был на полвека с хвостиком старше) помню это очень смутно, хотя очевидец тех событий говорил потом, что я всё время пытался что-нибудь поставить в один ход, а лицо гроссмейстера с каждым моим зевком всё яснее выражало состояние «Боже, кому я проиграл». Кажется, даже в какой-то момент меня спасли и увели со сцены на подгибающихся ногах. Естественно, норму я так и не выполнил, а сегодняшний юбиляр закончил турнир на первом месте. И забавный факт напоследок: во время партии в силу своего дремучего невежества я думал, что играется какое-то побочное ответвление от варианта, названного в честь чувака, игравшего матч с Морфи, но совсем недавно Lichess мне рассказал, что этот вариант назван в честь моего противника.