Ридли Скотт рассказал, что Рассел Кроу очень сильно хотел вернуться к роли Максимуса в сиквеле «Гладиатора». Ради мечты актёра сценарист Ник Кейв, которому доверили одну из версий сценария, написал историю, в которой бывший полководец попадал в чистилище и встречался с римскими богами. Те заключали с ним сделку и отправляли его вселяться в тела воинов разных эпох, чтобы участвовать в известных сражениях от Крестовых походов до войны во Вьетнаме.