В XIX веке, да и в первой половине ХХ, многие считали гипнотизеров кем-то вроде ясновидящих, медиумов или шарлатанов. Только небольшая группа образованных людей воспринимала их как людей, владеющих техникой воздействия на психику на основе научных знаний, и никак не мистифицировала. Обращаясь к гипнотизеру, люди ждали буквально чуда, им казалось, что он излечит их от чего угодно. Разумеется, в случаях, когда болезнь коренилась в психологических проблемах, путем внушения удавалось помочь больным.