В 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени 4 октября 1957 года жизнь всего человечества разделилась на до и после. Когда космодром «Байконур» еще был не «Байконуром», а испытательным полигоном, называвшимся по ближайшей железнодорожной станции Тюратам, маленькое шарообразное тело, закрепленное в голове большой ракеты, сделало первый шаг нашей цивилизации в космосе. Но всего за десять лет до запуска в высших эшелонах власти велись дискуссии о целесообразности подобной миссии, а сам проект разрабатывался едва ли не подпольно.