Чем был привлекателен Север в прошлые века? Пушнина, соль, рыба, древесина, а также птицы! До 19 века на Руси, как впрочем и в мире, была популярна соколиная охота. Самым крупным из семейства соколиных является кречет, но он обитает в арктической зоне. Уже с 12 века новгородцы стали колонизировать северные земли - Заволочье- территории современных Архангельской, Мурманской областей и республик Карелия и Коми. Они стали источником для промысла кречета. Кречеты в России населяют арктические и субарктические районы Евразии. Гнездятся кречеты в лесотундре, южных тундрах и на арктических морских побережьях, при этом сами гнезда не строят, а используют гнездовые строения других птиц. Длина тела кречета около 55-64 см, а масса самки достигает 1,4-2,1кг. (самец меньше: 800-1200г.). Цветное оперение имеет две морфы: белая и тёмная (серая). Особо ценилась белая раскраска. Такие птицы преподносились в дар монаршим особам, например при дипломатических отношениях. Благодаря размеру и особому способу нападения на дичь, он устремляется в атаку на малом расстоянии и может наносить многочисленные удары когтями. С кречетами можно охотиться на крупных птиц: цапель, дроф, гусей, журавлей, лебедей, на зайцев, лис или кабанов (несколько кречетов). Для добычи кречетов на север отправлялись специальные артели "кретчатьих помытчиков", которые доставляли около 10-15 ценных птиц. Во времена Ивана Грозного соколиный промысел стал семейным, появлялись целые династии сокольников имеющие права на этот род деятельности. Известно, что г. Мезень (Архангельская обл.) возник как база "помытчиков" и раньше носил наименование слобода Сокольня Новая. Кроме того, кречет стал первой охраняемой птицей на Руси: страстно увлекавшийся соколиной охотой царь Алексей Михайлович повелел охранять гнездовья кречета по северному побережью Мурмана. До 19 века "кретчатьи помытчики" вели свой промысел в Архангельской губернии (Мурман, Мезень, Пустозерск), но когда мода на соколиную охоту закончилась, то ушел в небытие и этот древний промысел.