Глядя на эту иллюстрацию из книги Джона Гульда «Млекопитающие Австралии», вышедшую в Лондоне в 1863 году, и изображающую весьма достоверно утконоса, я впал, странным образом, в юмористическое настроение. Безобидный утконос изображен тут так демонически, что можно подумать, будто такой монстр несет какую-то несусветную угрозу. Художника XIX века можно понять. Страннейшее животное этот утконос! Кладет яйца, имеет ласты, живет в воде, при этом шерстяной, нос у него утиный, хвост бобровый, а сам — млекопитающее. Было от чего впасть в ступор. Не удивительно, что никто не хотел верить путешественникам, вернувшимся из Австралии, что такое чудо существует. Считали это выдумкой наподобие людей с собачьими головами. Когда была предъявлена тушка утконоса, ученые все равно не верили в его реальность. Думали — подделка.