Кто такие смерды, закупы и холопы? Люди этих социальных слоёв жили во времена Древней Руси и Новгородской республики. Смерды изначально были свободными крестьянами-земледельцами, но позже были обращены в крепостную зависимость и полностью зависели от своего князя-феодала. Смерды владели своей землёй и даже могли передавать её по наследству (если сыновей не было, то земля отходила князю). Смерды, конечно, платили налоги, а также отбывали различные трудовые повинности. Интересно, что в Новгороде смерды были государственными крестьянами, а не принадлежащими князьям. Закупы - это тоже зависимые крестьяне, но являлись свободными смердами. То есть казнить их князь не мог, а вот побить - да. Правда, без причины этого делать строго запрещалось. Закуп мог уходить на заработки, чтобы отработать, например, долг. Но убегать было нельзя, иначе он превращался в холопа - то есть в полностью бесправного раба.